В Латвии проживает около 60% латышей, 27% русских, 4 % белорусов, 3% украинцев, 2% поляков, 1% литовцев, другими этническими меньшинствами являются евреи, цыгане, немцы и эстонцы. Кроме того, почти 15% жителей страны не имеют определённого гражданства («неграждане»).
Государственная религия в стране не принята, большинство русскоязычных считают себя православными, многие верующие латыши центра и запада страны исповедуют лютеранство, литовцы, поляки и латгальцы востока и юга страны причисляют себя к католикам. Помимо этого в Латвии есть старообрядцы, баптисты и приверженцы других распространённых религий.
Государственным языком страны является латышский. Около 70% населения владеет русским языком.
Латышей можно назвать жизнерадостными людьми, которые заботятся о своей земле. В сравнении со славянами жители Латвии кажутся более спокойными и терпеливыми. Также латышей отличает независимость и упорство. Следует помнить, что некоторые вещи, которые приняты в России, в Латвии неприемлемы.
Поведение в общественных местах
Общение с латышами
Правила поведения при общении с местным населением Латвии мало чем отличаются от общепринятых европейских правил. Латыши приветствуют сдержанность в общении. Лучшим знаком признательности будет подарок в виде букета цветов. В обществе этой страны именины отмечают так же, как и дни рождения.
В Латвии очень много праздников. Самые интересные и торжественные праздники и фестивали проходят как раз в туристический сезон.
1 сентября — День знаний
22 сентября — День единства балтийцев
Первое воскресенье октября — День учителя
11 ноября — День латышского народного героя Лачплесиса
18 ноября — Провозглашение Латвийской Республики в 1918 году
Первое воскресенье декабря — День памяти жертв сталинского режима
24-26 декабря — Рождество (день зимнего солнцестояния)
31 декабря — День Старого года
1 января — Новый год
20 января — День памяти защитников баррикад 1991 года
26 января — День международного признания Латвийской Республики
8 марта — Международный женский день
25 марта — День памяти жертв геноцида при коммунизме
Весна – Христианская Пасха
1 мая — Праздник труда
4 мая — Провозглашение восстановления независимости Латвийской Республики
8 мая — День победы над нацизмом и День памяти погибших во Второй мировой войне
9 мая — День Европы
Второе воскресенье мая — День матери
1 июня — Международный день защиты детей
14 июня — День памяти жертв сталинского режима
17 июня — День оккупации Латвийской Республики
22 июня — День памяти героев Цесисской битвы
23 июня — День Лиго
24 июня — Янов день (день летнего солнцестояния)
4 июля — День памяти жертв еврейского геноцида
11 августа — День памяти борцов за свободу Латвии
23 августа — День памяти жертв нацизма и сталинизма
Одним из самых известных фестивалей является Национальный Песенный Фестиваль, который проходит уже с 1873 года раз в пять лет. Особыми событиям считаются Янов день и день Лиго. В эти языческие праздники жители страны стремятся выехать на природу и готовят особые блюда.
Главным праздником года в Латвии является Лиго, который празднуется 23-25 июня. В эти дни никто не работает. Согласно церковному календарю день Лиго не совпадает с днем летнего солнцестояния, однако праздник остается полностью языческим. В праздник принято варить пиво и сыр, и печь хлеб. В эту ночь плетут из цветов венки и пускают их по воде, а также ищут в лесу цветущий папоротник. Молодые пары, взявшись за руки должны обязательно попрыгать через костер.
Латвия имеет славу «поющей страны». Среди музыкальных фестивалей наиболее интересно побывать на Международном Фестивале Органной музыки в столице, который проводится в июне, июльском Фестивале Оперной музыки в Сигулде, Фестивале Старинной музыки, проходящем в замке Бауска в июле, музыкальном фестивале КВН, организуемом в Юрмале в июле, летнем традиционном конкурсе молодых исполнителей «Новая Волна» в городе Юрмала и на многих других.
Кроме того, большую популярность имеют Праздник пива, «Ретро Юрмала» – Международный слет антикварных автомобилей, Фестиваль сельских капелл в городе Цесис, Международная регата и прочие праздники.