Руины города Ашкелон в Израиле

Первое поселение на месте современного Ашкелона возникло в эпоху Неолита. В древности его название звучало как Искелуни. Около II века до нашей эры город вступил в период расцвета.

Крупный и значимый для страны, расположенный на пересечении торговых маршрутов, он был окружен высоким глиняным валом. Дополняла валы мощная сырцовая стена и древнейшие в мире арочные ворота. Рядом с воротами находились две шестиметровые кирпичные башни.

Стены надежно защищали Ашкелон со стороны суши, а со стороны моря естественно защитой служил крутой обрыв. Еще до нашей эры Ашкелон являлся значительным городом-портом, завоевать который мечтали многие страны.

В 604 году до н.э. город был разрушен вавилонянами и длительное время находился в руинах, пока в 525 году до нашей эры его заново не отстроили финикийцы. Позднее и самое значимое разрушение город пережил в 1270 году. На его месте возник арабский город Эль-Мадждаль. Современный Ашкелон начинает свою историю с 1951 года.

В настоящее время большим интересом у туристов пользуются руины древнего города, находящиеся на территории парка Ашкелон. В этом районе с богатейшей многовековой историей продолжаются раскопки.

Здесь можно осмотреть руины древнеримского форума, окруженные двумя рядами колонн. Интересна также в историческом отношении небольшая площадь, расположенная поблизости, на которой установлены различные скульптуры, в число которых входит богиня победы Ника. Скульптура Ники выполнена в традиционной для того времени манере. Богиня стоит на земном шаре, поддерживаемом атлантом.

Как ни странно, помимо  представителей греческого пантеона, здесь можно увидеть и скульптуры древнеегипетских божеств. Рядом располагаются останки древнейшего амфитеатра. В западной части квартала Барнеа находятся руины древней византийской церкви, построенной примерно в V-VI веке нашей эры. Если пройти чуть дальше, можно осмотреть останки жилого дома, построенного в эпоху Византии. До наших дней  в нем сохранилось часть внутреннего оформления, включая фрески, датируемые III веком нашей эры.

На пляже Афридар можно посетить пещеру с расположенными в ней саркофагами, помещенными сюда примерно в III веке нашей эры. Саркофаги украшают искусно нанесенные изображения различных мифологических сюжетов.