Кухня Америки практически лишена оригинальности, поскольку в течение веков она перенимала кулинарные традиции других стран, жители которых приезжали жить в США. Английские, местные индейские, испанские, французские, итальянские, китайские, мексиканские, славянские и другие кухни формировали интернациональную американскую кулинарию. Рестораны той или иной национальной кухни можно встретить в Америке практически на каждом углу.
Излюбленными заведениями общественного питания для американцев с их динамичным темпом жизни стали кафе-бары, закусочные фастфуда, а также торговые автоматы.
Стоит учитывать, что в разных районах обширной страны особенности кулинарии могут быть различны. Это зависит как от климата того или иного региона, так и от влияния доминирующей в этом регионе этнической группы.
Так, северо-восток страны тяготеет к кулинарным традициям Британии и некоторых других западноевропейских стран, а южные штаты испытывают влияние африканской и средиземноморской кухонь (популярны курятина во фритюре, говяжьи шницели, выпечка из кукурузной муки, блюда из крабов).
Штаты юго-запада и запада известны своими мексиканскими кулинарными традициями: фахитас, такос, бурритос, чили кон карне и другие острые кушанья. Блюда же Среднего Запада испытали сильное влияние итальянской кухни.
Основными продуктами, используемыми американцами в приготовлении пищи является мясо (чаще всего говяжье), морепродукты (но очень редко рыба) и птица (курятина и индейка). В качестве гарниров обычно применяются овощи, прежде всего, разновидности бобовых, кукуруза, спаржа, цветная капуста (но не тушёная кочанная), картофель во всевозможных видах, реже рис. Крупы и макаронные изделия для гарниров используют редко.
Первые блюда представляют собой лёгкие бульоны или супы-пюре, но вообще пользуются малой популярностью. Также почти не употребляют в США хлеб.
Характерной чертой национальной кухни является использование кулинарных традиций коренных жителей американского континента. Это проявляется в распространёнии блюд с участием фасоли, тыквы, известного кленового сиропа, пекановых орехов, бататов.
Пища (это касается и мяса, и овощей) чаще всего довольно пресна, но к ней всегда прилагается большое количество различных специй, которые каждый может добавить в еду по вкусу. Среди них чесночный порошок, перец, мускатный орех, душица, корица, имбирь, арахисовое масло и др.
Чрезвычайно популярны среди американцев разные виды салатов. Чаще всего в них используются крупно порезанные листья зелёного салата, которые после заправляются различными соусами. В ресторанах салат часто прилагается к стоимости обеда автоматически.
Важным и известным всему миру элементом питания американцев является фастфуд, включающий популярнейшие бургеры, сэндвичи, картофель фри и т.д., и предлагаемый такими фирмами, как McDonald’s, Burger King, KFC и т.д.
Завтракают американцы обычно овсяной или рисовой кашей, одной из многочисленных разновидностей яичниц, кукурузными хлопьями, мюсли или булочками. На второй завтрак (ланч) идут салаты и любые виды бутербродов.
Основной, самой плотной и обильной трапезой является ужин. Именно здесь чаще всего и представлены те блюда, которые сами американцы называют национальными. Это жареный на углях или в духовке цыплёнок, ростбиф с кровью, фаршированная индейка (является обязательным элементов праздничного стола на День Благодарения), свиные рёбрышки.
Также популярны на американском столе мясные рулеты, печёные бобы, а также яблочные пироги и блинчики с сиропом. А без стейков и ростбифов практически ни один американец не представляет хорошей трапезы. Однако стоит заметить, что в американском меню всегда представлен широкий выбор блюд для вегетарианцев.
Обильны и десерты. Это разные виды фруктов с карамелью и взбитыми сливками, кексы (маффины), печенье с шоколадом, различные виды пончиков, чизкейки, пудинги. Также популярны банановый хлеб, пекановые и тыквенные пироги и многое другое.
Американцы потребляют широкий ассортимент разнообразных напитков. Очень популярны соки из всевозможных фруктов и овощей, а также молочные коктейли. Чай чаще всего пьют в охлажденном виде, со льдом, без добавления сахара, но с лимоном или молоком. Огромнейшую популярность имеют разные виды газированной воды, прежде всего, кола, всенародный американский напиток, ставший сегодня интернациональным.
Практически все американцы часто пьют кофе, хотя он здесь значительно отличается от традиционного европейского напитка, чаще всего походя на ту же колу, только горячую и с молоком или сливками. Мест, где варят настоящий кофе, крайне мало.
Что касается спиртных напитков, то в стране делают отличные вина (в Калифорнии), бурбон и виски высокого качества (центральные районы страны), а также варят местное пиво (Budweiser, Miller, Philadelphia’s Yuengling, Purple Haze, Fat Tire и др.) и ром. Чрезвычайно популярны алкогольные коктейли, которые американцы пьют чуть ли не чаще, чем чистые алкогольные напитки.
В большинство холодных напитков с удовольствием кладут лёд, кувшин с которым — обязательный элемент почти любого стола.
