Огромное влияние на кухню Швеции оказали народные скандинавские традиции и природные условия. Выбор продуктов для приготовления национальных блюд зачастую был обусловлен возможностью зимнего хранения. Так широкое распространение получила культура консервации продуктов: соленье, квашенье, вяленье, копчение и маринад.
Исторически сложилось, что рыба (сельдь, лосось, угорь, сёмга, икра рыб) является одним из основных продуктов шведских блюд. Кроме того, шведы употребляют в пищу овощи (картофель, лук), молочные продукты (молоко, простокваша, кефир, масло, сыр, йогурт), мясо (свинина, оленина, дичь), яйца, грибы, продукты из зерновых (рожь, пшеница, ячмень), в том числе хлеб разных сортов и способов обработки.
К добавлениям специй и приправ в шведской кухне сложилось осторожное отношение.
Со шведской кухней у многих людей ассоциируется понятие «шведский стол». «Шведский стол» — это традиция подавать блюда, в основе которой лежит принцип самообслуживания достаточно большого числа гостей. При этом пищу принимают стоя или сидя поодаль от стола. Шведский стол отличается обильностью.
Национальные блюда Швеции:
В качестве десертов в стране изготавливаются варенья из ягод (брусничное, клубничное, черничное, морошковое), сладкая выпечка, пудинги, муссы, желе. В выпечку добавляют шафран, изюм, корицу, миндаль, творог, яблочную начинку, ванильный соус, взбитые сливки.
Из безалкогольных напитков в Швеции популярны не очень крепкий кофе, минеральная вода.
Алкогольные напитки, изготовляемые в стране, отличаются высоким качеством: виски, водка, ликёры, пунш, грог и настойки на травах и ягодах. Самые известные марки шведского пива: Pripps Blai, Carnegie Poster, Falcon, Gammelbregd.